इटली के डिब्बाबंद टमाटर ऑस्ट्रेलिया में फेंके गए

पिछले वर्ष एसपीसी द्वारा दर्ज की गई शिकायत के बाद, ऑस्ट्रेलिया के एंटी-डंपिंग नियामक ने फैसला सुनाया है कि तीन बड़ी इतालवी टमाटर प्रसंस्करण कंपनियों ने ऑस्ट्रेलिया में कृत्रिम रूप से कम कीमतों पर उत्पाद बेचे और स्थानीय व्यवसायों को काफी नुकसान पहुंचाया।

ऑस्ट्रेलियाई टमाटर प्रसंस्करणकर्ता एसपीसी की शिकायत में तर्क दिया गया था कि सुपरमार्केट चेन कोल्स और वूलवर्थ्स अपने स्वयं के लेबल के तहत 400 ग्राम इतालवी टमाटर के डिब्बे 1.10 ऑस्ट्रेलियाई डॉलर में बेच रहे थे। उनके ब्रांड, आर्डमोना, को ऑस्ट्रेलिया में उगाए जाने के बावजूद 2.10 ऑस्ट्रेलियाई डॉलर में बेचा जा रहा था, जिससे स्थानीय उत्पादकों को नुकसान हो रहा था।

एंटी-डंपिंग आयोग ने चार इतालवी उत्पादकों - डी क्लेमेंटे, आईएमसीए, मुट्टी और ला डोरिया - की जांच की और पाया कि चार में से तीन कंपनियों ने सितंबर 2024 के अंत तक 12 महीनों में ऑस्ट्रेलिया में उत्पादों को "डंप" किया था। प्रारंभिक समीक्षा, जिसने ला डोरिया को मंजूरी दी, ने कहा, "इटली के निर्यातकों ने डंप किए गए और/या सब्सिडी वाले मूल्यों पर ऑस्ट्रेलिया को माल निर्यात किया"।

आयोग ने निष्कर्ष निकाला कि तीनों कंपनियों और कई अन्य अनिर्दिष्ट कंपनियों द्वारा टमाटरों की डंपिंग का एसपीसी पर नकारात्मक प्रभाव पड़ा। आयोग ने पाया कि इतालवी आयातों ने "ऑस्ट्रेलियाई उद्योग की कीमतों में 13 प्रतिशत से 24 प्रतिशत तक की भारी गिरावट" ला दी।

आयोग ने पाया कि एसपीसी ने "कीमतों में कमी और मूल्य ह्रास" के कारण बिक्री, बाज़ार हिस्सेदारी और मुनाफ़े में भारी गिरावट दर्ज की, लेकिन उसने इन नुकसानों की मात्रा का आकलन नहीं किया। व्यापक रूप से, प्रारंभिक समीक्षा में पाया गया कि आयातों से "ऑस्ट्रेलियाई उद्योग को कोई महत्वपूर्ण क्षति" नहीं हुई है। आयोग ने यह भी माना कि ऑस्ट्रेलियाई ग्राहक "इतालवी मूल और स्वाद वाले तैयार या संरक्षित टमाटरों को उपभोक्ता वरीयता" के कारण ऑस्ट्रेलिया में उत्पादित वस्तुओं की तुलना में आयातित इतालवी वस्तुओं की अधिक मात्रा में खरीदारी कर रहे थे।

"आयुक्त ने प्रारंभिक रूप से यह माना है कि, जांच के इस चरण में, आयुक्त के समक्ष प्रस्तुत साक्ष्यों के आधार पर, तथा ऑस्ट्रेलियाई तैयार या संरक्षित टमाटरों के बाजार में अन्य कारकों का आकलन करने के बाद, जिसमें ऑस्ट्रेलियाई उद्योग प्रतिस्पर्धा करता है, इटली से डंप किए गए और/या सब्सिडी वाले माल के आयात का एसपीसी की आर्थिक स्थिति पर प्रभाव पड़ा है, लेकिन उन आयातों से ऑस्ट्रेलियाई उद्योग को कोई भौतिक क्षति नहीं हुई है।"

आयोग की जांच पर प्रतिक्रिया देते हुए यूरोपीय संघ के अधिकारियों ने चेतावनी दी कि कदाचार के आरोपों से "काफी राजनीतिक तनाव" पैदा हो सकता है, तथा क्षेत्र के खाद्य निर्यात की जांच "विशेष रूप से संदिग्ध साक्ष्य के आधार पर, बहुत बुरी तरह से देखी जाएगी"।

एंटी-डंपिंग आयोग को दिए गए एक अलग बयान में इतालवी सरकार ने कहा कि एसपीसी की शिकायत "अनुचित और निराधार" थी।

2024 में, ऑस्ट्रेलिया ने 155,503 टन संरक्षित टमाटर आयात किया, और केवल 6,269 टन का निर्यात किया।

आयात में 64,068 टन डिब्बाबंद टमाटर (एचएस 200210) शामिल थे, जिनमें से 61,570 टन इटली से आयातित थे, तथा अतिरिक्त 63,370 टन टमाटर पेस्ट (एचएस 200290) शामिल थे।

इस बीच ऑस्ट्रेलियाई प्रसंस्करणकर्ताओं ने कुल 213,000 टन ताजे टमाटर पैक किये।

आयोग के निष्कर्ष ऑस्ट्रेलियाई सरकार को एजेंसी की सिफ़ारिश का आधार बनेंगे, जो जनवरी के अंत तक इतालवी उत्पादकों के ख़िलाफ़ क्या कार्रवाई की जाए, यह तय करेगी। 2016 में, एंटी-डंपिंग कमीशन ने पहले ही पाया था कि फ़ेगर और ला डोरिया डिब्बाबंद टमाटर ब्रांड के निर्यातकों ने ऑस्ट्रेलिया में उत्पादों की डंपिंग करके घरेलू उद्योग को नुकसान पहुँचाया है और ऑस्ट्रेलियाई सरकार ने उन कंपनियों पर आयात शुल्क लगा दिया था।

इस बीच, ऑस्ट्रेलिया और यूरोपीय संघ के बीच मुक्त व्यापार समझौते पर बातचीत अगले साल फिर से शुरू होने की उम्मीद है, जो कृषि शुल्क पर गतिरोध के कारण 2023 से रुकी हुई है।