ब्रिटिश दंपति डेविड निब्स और लिडिया स्मिथ द्वारा स्थापित टोफू कंपनी ने यूके में टोफू की परिभाषा ही बदल दी है, इस पारंपरिक एशियाई सामग्री को एक ट्रेंडी, मुख्यधारा के उत्पाद में बदल दिया है, जिसकी 2024 में बाजार हिस्सेदारी 62% थी। इससे भी अधिक आश्चर्यजनक बात उनका साहसिक नवाचार है - कपड़ों के साइज़ की तरह XXL साइज़ का टोफू (750 ग्राम) लॉन्च करना, एक ऐसा कदम जिसने उपभोक्ताओं का ध्यान आकर्षित किया है।
2016 में, इस जोड़ी ने एक छोटी सी टोफू बनाने की कार्यशाला खरीदी, जिसका वार्षिक राजस्व मात्र £600,000 था। 2025 तक, उन्होंने इसे £32 मिलियन के कारोबार में बदल दिया, और ब्रिटेन में मांस-मुक्त उत्पादों की श्रेणी में 7% की गिरावट के बावजूद राजस्व में 19% की वृद्धि दर्ज की। उनकी सफलता का श्रेय ब्रिटिश उपभोक्ताओं की मुख्य समस्याओं को हल करने को जाता है: "टोफू फोबिया"—जो अत्यधिक पानी वाले टोफू के कारण होता है, जिसे पकाने से पहले 30 मिनट तक दबाना पड़ता है, और एक नीरस, पहुंच से बाहर ब्रांड छवि के कारण। 2023 में ब्रिटेन के केवल 8% घरों में टोफू खाया जाता था, फिर भी डेविड ने इसकी तुलना £175 मिलियन के अमेरिकी टोफू बाजार से करके अपार संभावना देखी और ब्रिटेन के अप्रयुक्त मूल्य का अनुमान £40 मिलियन लगाया (जबकि उस समय यह वास्तविक मूल्य £7 मिलियन था)।
FMCG क्षेत्र में अपने दशकों के अनुभव का लाभ उठाते हुए—डेविड मार्स में बिक्री विभाग में और लिडिया आर्ला में खुदरा विभाग में—उन्होंने सबसे पहले उत्पाद को नया रूप दिया। कैल्शियम सल्फेट के स्थान पर पारंपरिक जापानी निगारी जमाव पदार्थ का उपयोग करके, उन्होंने पहले से ही नमी से भरपूर, अतिरिक्त सख्त टोफू बनाया, जिससे यह "खोलें और उपयोग करें" की सुविधा प्रदान करता है। पैकेजिंग और आधिकारिक वेबसाइट पर सरल, चरण-दर-चरण निर्देश दिए गए हैं: पानी निकालें, काटें, पकाएँ और आनंद लें, साथ ही छह प्रकार की तैयारी विधियाँ (घन, चूर्ण, फाड़ना आदि) और टोफू पिज्जा और करी जैसी पश्चिमी शैली की रेसिपी भी दी गई हैं, जिससे टोफू ब्रिटिश खान-पान की आदतों में शामिल हो जाता है।
उनकी बाज़ार रणनीति भी उतनी ही कारगर थी। लिडिया के खुदरा संपर्कों की बदौलत 2016 में उनके उत्पाद 2,000 टेस्को स्टोर्स में पहुंच गए। उन्होंने कैंटर के आंकड़ों और इस श्रेणी को केवल प्रतिस्पर्धा करने के बजाय विकसित करने की दूरदृष्टि के साथ खरीदारों को प्रभावित किया। 280 ग्राम के पैक की कीमत £2.30 थी—जो मांस-मुक्त श्रेणी में मध्यम श्रेणी की कीमत है—और उनका नेकेड टोफू 2023 तक टोफू बाजार में सबसे अधिक बिकने वाला उत्पाद बन गया। यह यूके के सभी प्रमुख सुपरमार्केट में फैल गया और 2025 तक फूड सर्विस चैनल में 100% की वृद्धि दर्ज की।
मार्केटिंग का मुख्य फोकस स्टोर में ही स्वाद चखने पर था, और 2024 में खर्च में 89% की वृद्धि हुई - उनका मानना था कि "एक छोटा सा टुकड़ा हज़ार विज्ञापनों से बेहतर होता है"। मांस की नकल करने वाले अन्य प्लांट-बेस्ड ब्रांडों के विपरीत, द टोफू कंपनी ने टोफू को एक स्वतंत्र घटक के रूप में स्थापित किया, जिसमें एक मज़ेदार और सहज ब्रांड शैली थी: कोई उपदेशात्मक पर्यावरण संदेश नहीं, बल्कि हास्यपूर्ण और आसानी से समझ में आने वाली भाषा जैसे "यह वर्तनी गलत है। यह वाक्य भी गलत है। लेकिन टोफू गलत नहीं है।"
उत्पाद नवाचार इनकी खासियत है। ये टोफू को कपड़ों के आकार (280 ग्राम, 450 ग्राम, 750 ग्राम XXL) में उपलब्ध कराते हैं और इन्होंने यूके का पहला फ्रोजन टोफू लॉन्च किया है, साथ ही पहले से मैरीनेट किया हुआ और कटा हुआ "लेज़ी टोफू" वेरिएंट भी पेश किया है—स्मोक्ड, श्रीराचा और यहां तक कि अंडे जैसा स्वाद वाला स्क्रैम्बल्ड टोफू भी। चटख रंगों और बड़े ब्रांडिंग वाले आकर्षक और ब्लॉकनुमा पैकेजिंग शेल्फ पर अलग ही नज़र आते हैं, और इन पर इस्तेमाल के स्पष्ट निर्देश सीधे छपे होते हैं।
2024 में जर्मन फंड कॉमिटिस कैपिटल के निवेश के साथ, द टोफू कंपनी ने 2025 में फ्रांस के प्रमुख सुपरमार्केटों में अपना विस्तार किया और 2026 में जर्मन प्लांट-बेस्ड उत्पादक टोपास का अधिग्रहण कर लिया, जिससे उसे जर्मनी में लॉन्च के लिए उसके यूरोपीय वितरण नेटवर्क तक पहुंच प्राप्त हुई। इससे यूरोप में टोफू की प्रतिस्पर्धा का माहौल बन गया है, जिसमें कोरियाई ब्रांड पुलमुओन भी बाजार पर नजर गड़ाए हुए है—लेकिन टोफू का जन्मस्थान चीन अभी भी अनुपस्थित है।
टोफू कंपनी की यात्रा चीनी पारंपरिक खाद्य ब्रांडों के लिए महत्वपूर्ण सबक देती है: वैश्वीकरण का मूल मंत्र है उपयोग को सरल बनाना, व्यंजनों को स्थानीय रूप देना और एक युवा, सुलभ ब्रांड का निर्माण करना। जिस तरह लिप्टन ने चीनी चाय को नया रूप दिया, उसी तरह टोफू कंपनी ने टोफू को भी नया रूप दिया है - यह साबित करते हुए कि सदियों पुरानी सामग्रियां स्मार्ट नवाचार के साथ वैश्विक स्तर पर लोगों का दिल जीत सकती हैं। स्वाद सृजन में चीन की क्षमता, आधुनिक ब्रांडिंग के साथ मिलकर, इसे वैश्विक टोफू बाजार में अग्रणी बना सकती है। और टोफू कंपनी का चीन में प्रवेश, चीन के टोफू उद्योग में नवाचार की एक नई लहर को जन्म देने वाला पहला कदम साबित हो सकता है।
पोस्ट करने का समय: 20 मार्च 2026